Edupares

Durante los dos últimos años (2006-2007), EduPares ha trabajado con 17 organizaciones socias en 7 estados transfiriendo metodologías de educación de pares, de trabajo de alcance y de producción de materiales de comunicación para cambio de comportamiento. Durante este tiempo las socias han integrado la educación de pares como una estrategia de base en sus organizaciones, implementado un abanico de actividades clásicas (diálogos interactivos; facilitación de pequeños grupos de discusión; demostraciones del condón y el lubricante; juegos de roles; sesiones de reflexión y autoestima, etc.).

¿Qué es la Educación de Pares?

educación de pares es el proceso mediante el cual un grupo de personas altamente motivadas (hombres gay en su mayoría) desarrollan sus capacidades para emprender actividades educativas –informales u organizadas—con sus pares, es decir, con aquellas personas similares a ellos en edad, antecedentes culturales, intereses, etc.). Ya capacitados, desarrollarán estas actividades a lo largo de un periodo de tiempo, encaminadas a ampliar los conocimientos, mejorar las actitudes, las creencias y las habilidades de otros hombres gay, ayudándoles a responsabilizarse de su salud a través de la autoprotección. Las actividades de educación de pares pueden realizarse en una infinidad de lugares y entornos: clubes, calle, escuelas, universidades, iglesias, transporte público, parques, o cualquiera otro donde los HSH se reúnan.

Algunos ejemplos de actividades de educación de pares son:

■ Sesiones organizadas con grupos de amigos en la casa de uno de ellos, en donde el educador de pares puede utilizar una variedad de técnicas interactivas como juegos, dibujos, desafíos, relatar historias, juegos de roles, etc.
■ Presentación de un DVD o una breve pieza teatral, seguida por una discusión estructurada.
■ Conversaciones informales con jóvenes gay en sitios de reunión y de diversión como discotecas o cafeterías, durante la cual pueden conversar sobre diferentes tipos de comportamiento que puede poner en riesgo su salud, y sobre los lugares donde pueden acudir en busca de más información y ayuda práctica.

La educación de pares puede usarse con todos los segmentos de población de hombres gay y HSH, sin importar la edad o el lugar donde se encuentren, siempre y cuando haya educadores de pares de la propia población. La educación de pares es una estrategia ampliamente utilizada para tratar temas de difícil abordaje, como el VIH, el sida, las ITS, la sexualidad, etc.

Importancia de la Educación de Pares

La Educación de Pares es importante para la prevención de VIH e ITS y para la promoción de una sexualidad saludable y responsable entre poblaciones clave como son los hombres gay y otros hombres que tienen sexo con hombres, entre otras, por las siguientes razones:

■ Los pares son proveedores tradicionales de información hacia otros como ellos. Un hombre gay tiende a discutir una gran variedad de temas con sus iguales, sobre todo cuando se trata de temas de difícil abordaje como la sexualidad homosexual, las infecciones sexualmente transmisibles –incluido el VIH--, el sida o la violencia homofóbica.

■ Los programas de educación de pares se basan en las propias comunidades. Son programas bastante flexibles, asentados en las realidades de comunidades específicas, y pueden ser implementados en una amplia variedad de situaciones y contextos, en combinación con otras actividades y programas.

■ Los programas de educación de pares suelen aportar valiosos beneficios en primera instancia a los propios educadores. Este tipo de programa está diseñado para permitir la inclusión y la participación directa de las personas a las que busca beneficiar, en este caso, los hombres gay y otros HSH; ello se logra a través de la promoción positiva de habilidades para la vida, por ejemplo, el liderazgo; de habilidades de comunicación, apertura de espacios y oportunidades para el desarrollo personal y el mantenimiento de una buena salud.

■ Los programas de educación de pares suelen ser costo-efectivos y económicos. Con frecuencia, los costos de estos programas se subestiman pero su ejecución es realmente económica sobre todo cuando forman parte de organizaciones que cuentan ya con sistemas de gerencia, supervisión y monitoreo.

¿Por qué usamos la Educación de Pares?

El grupo de pares de un hombre gay o de un HSH –sobre todo, los más jóvenes—tiene una poderosa influencia sobre la manera en que éste se comporta. Esto aplica tanto para los comportamientos saludables y seguros como para los riesgosos. Por ello, no sorprende que los hombres gay obtengan a través de sus pares una gran cantidad de información sobre temas que llevan fuertes cargas culturales, morales o que son francamente inabordables con otros sectores de la población. La educación de pares utiliza esta influencia entre iguales de manera positiva.

La credibilidad de los educadores pares dentro de su grupo de influencia es una base importante sobre la cual se puede construir un proceso exitoso de educación de pares. Hombres gay y otros HSH que han participado en iniciativas de educación de pares citan con frecuencia su satisfacción por el hecho de que la información se transmite más fácilmente porque los educadores y la audiencia meta compartían intereses y antecedentes sociales y culturales, por ejemplo, en campos como la música, las estrellas más populares del momento, el uso de un lenguaje común, temas relativos a la familia –los problemas con los hermanos, o la dependencia del ingreso familiar--, etc., o presiones comunes por sus actividades, por ejemplo, si son estudiantes o miembros de algún equipo deportivo.

Además, es poco probable que se vea a los educadores pares como figuras de autoridad que “sermonean” desde una posición moralizante cuando quieren que alguien haga lo que para ellos es correcto. En vez de ello, perciben el proceso de educación de pares como si estuviesen recibiendo un consejo de un amigo cercano “que está en el ajo”, “que se las sabe”, y que a la vez tiene problemas similares y entiende lo que significa ser gay o HSH. Esto se acentúa cuando los hombres gay o HSH son mas jóvenes.

La educación de pares es también una manera de empoderar a los hombres gay y a otros HSH, al ofrecerles la oportunidad de participar en actividades que abordan temas que los afectan, y al darles acceso a información y servicios que necesitan para proteger su salud.